下一代网络NGN渐行渐近

【导读】当前正是全球电信网络转型的关键时期，网络的各个层面都将发生影响极为深刻的变革。
 

　　业界瞩目的上海通信展开幕在即。记者汇总展会开幕前来自各大电信运营商和制造商的信息，可以清晰的感觉到：

　　当前正是全球电信网络转型的关键时期，网络的各个层面都将发生影响极为深刻的变革。这一系列变革都将围绕着一个明确的中心———NGN（下一代网络）。

　　全球的电信运营商都在向综合型信息服务提供商转型，涉及到各个环节，而网络转型是这一系列转型的基础。从大方向上看，NGN是大势所趋。NGN是支撑运营商转型的下一代技术，涉及网络的各个层面，是一种整体网络解决方案。其体系结构应该是标准的、开放的分布式架构；业务上是全业务，且有可持续发展的能力；网络上能覆盖从核心到边缘，从有线到无线；应用环境上是多厂家环境，需要实现互操作性。简言之，NGN必须是端到端的演进的融合的整体解决方案，而不是局部的改进更新和单项技术的引入。

　　——在传输层面，向以智能光网络为基础的下一代传送网演进。由于技术上的重大突破和市场的驱动，这几年波分复用系统发展十分迅猛。最新的发展趋势是引入自动波长配置功能，即所谓自动交换光网络（ASON），使光联网从静态光联网走向自动交换光网络。智能光网络将成为未来几年光通信发展的重要方向和市场机遇。

　　——在节点层面，向以软交换/IMS为核心的下一代交换网演进。据估计，基于软交换的新业务成本仅为PSTN的五分之一，开发周期为PSTN的十分之一。当前软交换面临的主要问题是缺乏大规模现场应用经验，特别是互操作、实时业务的QoS保障、安全性、网络的统一管理和维护操作等。其次，软交换在业务和应用上很薄弱，特别是多媒体业务支持方面较弱，受部分嵌套式业务的影响，其API接口功能还受一定限制，影响了第三方的业务实现和集成效率。在软交换即将进入规模商用的同时，IMS标准开始受到全球的关注。源于移动领域的IMS在处理固网和移动网融合方面还有很多工作要做，因而软交换和IMS是PSTN向NGN演进的两个不同阶段，两者将以互通方式长期共存。从长远看，则IMS将可能最终替代软交换，成为统一的融合平台。

　　——在接入网层面，向多元化的无缝宽带接入网演进。当前，接入网已经成为全网宽带化的最后瓶颈。现有的ADSL仍在不断改进。WiMAX定位于宽带移动无线接入，速率和成本优于3G，但移动性和覆盖性不如3G，不适合作跨区漫游和切换，主要应用于热点覆盖，是3G的补充，但在城域宽带低速业务上则会分流3G的数据业务。从长远的观点看，光纤接入网，特别是无源光网络（PON）可能是比较理想的解决方案。用户驻地网也在发生着重要变化，其中最重要的是家庭联网，其核心是家庭网关。

　　近20年来，我国电信业实现了跨越式发展，NGN的试验和研究已经与世界同步。在以IP技术为基础的NGN骨干网络引入时，所面临的最热门的课题是如何将规模庞大的现有通信网的业务及网络也纳入NGN的控制和管理，使现有网络逐步演进成NGN的媒体接入层，用户业务的鉴权则归入NGN的HSS。然而，对于我国具有7亿多用户的固定和移动通信网，任何新业务的引入和网络架构的演进，都会牵一发而动全身，成为业务实施和网络发展的最大难题。问题的关键是先前没有发现既独立又能利用现有网络还能面向未来发展的突破性技术。

　　用户业务控制与承载网分离是NGN网络最重要的特征，也是通信网建设所追求的共同目标。为实现这一目标，业界做了大量的研究和试验，电信网的发展也经历了3个阶段：20世纪90年代初期的智能网阶段、20世纪90年代中期的移动通信阶段、现今蓄势待发的NGN阶段。在国际上已有一些共识，认为NGN应该能做到以下几点：一是NGN一定是以分组技术为核心的网络；二是NGN一定是能融合现有网络现有业务的网络，特别是能承载多媒体业务；三是NGN是可管理可运营的网络。按现有的技术和财力，新建设一个NGN网络并没有困难，但是NGN要解决的关键问题是向下兼容的问题，也就是必须独立于现有网络又能实现与现有网络互通的技术。

　　综上所述，随着技术的进步，每一阶段的发展都使电信网朝目标网的演进更近了一步，但随之也暴露出了网络和业务融合的问题。NGN的用户属性服务器HSS是实现业务控制与承载网分离的理想实体，PSTN向NGN发展演进，必须解决现有网络同HSS数据库的接入问题；GSM/CDMA向NGN发展演进，也必须增加HLR的业务鉴权能力。然而，升级现有HLR所带来的运行、技术和投资风险也成了同NGN/3G融合的最大难题，而NGN中定义的HSS又达不到不改动现网就能实现与现有网络的融合，在这一背景下，以信令引擎为代表的新型技术应运而生，它可以解决用户业务鉴权和统筹管理问题，不改动现网而实现业务融合。